এক্সোপ্ল্যানেট K2-18b
২০২৩ সালের সেপ্টেম্বর মাসে, জেমস ওয়েব স্পেস টেলিস্কোপ (JWST) এক যুগান্তকারী আবিষ্কার করে, যখন এটি পৃথিবী থেকে প্রায় **১২০ আলোকবর্ষ দূরে, লিও নক্ষত্রমণ্ডলে অবস্থিত এক্সোপ্ল্যানেট K2-18b পর্যবেক্ষণ করে।
এই গ্রহটি পৃথিবীর তুলনায় প্রায় নয় গুণ বৃহৎ এবং এটি তার নক্ষত্রের বাসযোগ্য অঞ্চলে (Habitable Zone) অবস্থিত, যেখানে তরল পানি থাকার সম্ভাবনা রয়েছে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, JWST এই গ্রহের বায়ুমণ্ডলে মিথেন, কার্বন ডাই অক্সাইড এবং ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS)-এর সম্ভাব্য অস্তিত্ব শনাক্ত করেছে।
ডাইমিথাইল সালফাইড (DMS) পৃথিবীতে প্রধানত সামুদ্রিক ফাইটোপ্ল্যাঙ্কটন দ্বারা উৎপাদিত হয়, যা একমাত্র জীবজগতের মাধ্যমেই তৈরি হয় বলে জানা গেছে। এই কারণে, K2-18b-তে DMS-এর অস্তিত্ব জীবনের সম্ভাবনার এক গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত হতে পারে। তবে, কিছু গবেষক সতর্কতা অবলম্বনের পরামর্শ দিয়েছেন, কারণ DMS সংকেতটি মিথেনের সঙ্গে মিশে যেতে পারে, যা নিশ্চিত করা কঠিন । ফলে, এই সম্ভাবনাকে যাচাই করতে আরও সংবেদনশীল যন্ত্রের মাধ্যমে ভবিষ্যৎ পর্যবেক্ষণ প্রয়োজন। যদিও K2-18b-তে পাওয়া গ্যাসগুলোর উপস্থিতি অত্যন্ত আশাব্যঞ্জক, তবে এটি সত্যিকার অর্থে প্রাণ ধারণের উপযোগী কিনা, তা নিশ্চিত করতে বিজ্ঞানীরা আরও গভীর গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন।